Η φιλοξενία είναι ένας από τους σημαντικότερους θεσμούς που συναντάμε στα ομηρικά έπη. Ήταν ιερός, θεσμοθετημένος κανόνας για αυτό και τελούσε υπό την προστασία του Ξένιου Δία. Θεωρείτο ηθικό χρέος και όχι ένδειξη απλής ευγένειας. Άλλωστε πίστευαν ότι οι θεοί μεταμφιέζονταν σε ταξιδιώτες. Έτσι και οι ταξιδιώτες αντιμετωπίζονταν σαν θεοί
Ας προσθέσουμε εδώ πολύ αργότερα και τα λόγια του Ιησού «ξένος ήμην και συνηγάγετέ με», όταν ζητούσε φιλοξενία στο σπίτι της Ματρίας και της Μάρθας, βλέπουμε ότι και στη χριστιανική διδασκαλία, η φιλοξενία, θεωρείται «θυσιαστική αγάπη» και ιερό καθήκον.
Banner Inside Article - 728x90
Στα ομηρικά έπη βλέπουμε συνεχείς μετακινήσεις για διάφορους σκοπούς, -όπως για παράδειγμα το ταξίδι του Τηλέμαχου στην Πύλο για να βρει πληροφορίες για τον πατέρα του- και σημαντικούς ανθρώπους να φιλοξενούνται ο ένας στον «Οίκο» του άλλου. Και αυτό ξεκίνησε από μια πραγματική ανάγκη, αφού σε μια εποχή που δεν υπήρχαν ξενοδοχεία οι άνθρωποι που ταξίδευαν θα έπρεπε, λογικά, να εξασφαλίζουν την ειρηνική και απρόσκοπτη διαμονή τους στα μέρη όπου πήγαιναν.
Το «τυπικό» της ομηρικής φιλοξενίας περιλάμβανε, όπως είναι γνωστό, μια συγκεκριμένη συμπεριφορά από μέρους του «ξενιστή», αυτού που παρείχε τη φιλοξενία δηλαδή, προς τον φιλοξενούμενό του. Προηγούνταν η υποδοχή του ξένου στο καλύτερο δωμάτιο της οικίας, η προσφορά «θρόνου» για να καθίσει, λουτρό, φαγητό και ποτό, συνοδευόμενα κάποτε και από γιορτή. Και όλα αυτά ανεξάρτητα από την ταυτότητα του ξένου, αφού οι ερωτήσεις για το ποιος είναι ο «ξένος» και τι ζητάει, γίνονταν στο τέλος.
Μερικούς αιώνες αργότερα ήρθε ένας θεσμός να επαναφέρει την έννοια της δωρεάν φιλοξενίας στα ταξίδια. Μόνο που τώρα ξεκινάς ανάποδα. Πρώτα δηλώνεις ποιος είσαι και τι επιδιώκεις από ένα ταξίδι και μετά ζητάς τη φιλοξενία, βάζοντας τα στοιχεία σου, και κάποια πράγματα για σένα σε μια διαδικτυακή πλατφόρμα, ώστε να δεχτεί κάποιος να σου προσφέρει δωρεάν φιλοξενία σε κάποιο προορισμό. Μιλάμε για το CouchSurfing
Τι είναι το CouchSurfing
Το CouchSurfing είναι μια υπηρεσία ανταλλαγής φιλοξενίας μέσω της οποίας οι χρήστες μπορούν να ζητήσουν δωρεάν βραχυπρόθεσμη διαμονή σε σπίτια ή να έρθουν σε επαφή με με άλλους ανθρώπους που ενδιαφέρονται για ταξίδια. Η υπηρεσία εξυπηρετείται μέσα από την ομώνυμη ιστοσελίδα και την αντίστοιχη εφαρμογή για κινητά. Ένας οικοδεσπότης δεν πρέπει ποτέ να ζητά από έναν επισκέπτη να πληρώσει για τη διαμονή του, και ένας επισκέπτης δεν πρέπει να προσφέρει χρήματα. Το μόνο κόστος είναι μια ελάχισρη συνδρομή για την πρόσβαση στην ιστοσελίδα – πλατφόρμα. Ωστόσο, προτείνεται ο επισκέπτης να δείχνει την ευγνωμοσύνη του, μαγειρεύοντας ένα γεύμα, βγάζοντας τον οικοδεσπότη έξω, φέρνοντας ένα μικρό δώρο ή κάνοντας κάποια άλλη ευγενική χειρονομία.
Το Couchsurfing είναι μόνο η δωρεάν φιλοξενία, αλλά μια υπηρεσία που συνδέει τα μέλη με μια παγκόσμια κοινότητα ταξιδιωτών. Μπορείς να χρησιμοποιήσεις το Couchsurfing για να βρεις ένα μέρος να μείνεις ή να μοιραστείς το σπίτι και την πόλη σου με ταξιδιώτες. Οι χρήστες του Couchsurfing οργανώνουν τακτικά εκδηλώσεις σε 200.000 πόλεις σε όλο τον κόσμο. Πάντα υπάρχει κάτι να κάνεις και νέοι φίλοι να γνωρίσεις.
Η φιλοσοφία
Το CouchSurfing στηρίζετα στην ιδέα και τις αξίες του εθελοντισμού. Το κέρδος για τους οικοδεσπότες δεν είναι οικονομικό. Προσφέρουν φιλοξενία γιατί θέλουν:
να γνωρίσουν ανθρώπους από άλλες χώρες
να μοιραστούν τον πολιτισμό τους
να βοηθήσουν ταξιδιώτες
να δημιουργήσουν αυθεντικές εμπειρίες
και τέλος να μπουν σε μια κοινότητα που τους δίνει την ευκαιρ΄κια να φιλοξενηθούν και οι ίδιοι όταν το ζητήσουν
Σε τελική ανάλυση όλοι οι ταξιδιώτες εξοικονομούν χρήματα, αφού δεν πληρώνουν για διαμονή.
Η ιστορία
Το Couchsurfing επινοήθηκε από τον προγραμματιστή υπολογιστών και κάτοικο του New Hampshire, Casey Fenton, το 1999, όταν ήταν 21 ετών. Η ιδέα προέκυψε αφού ο Fenton βρήκε μια φθηνή πτήση από τη Βοστώνη προς την Ισλανδία, αλλά δεν είχε κατάλυμα. Ο Fenton εισέβαλε σε μια βάση δεδομένων του Πανεπιστημίου της Ισλανδίας και έστειλε τυχαία email σε 1.500 φοιτητές ζητώντας φιλοξενία. Έλαβε μεταξύ 50 και 100 προσφορές και επέλεξε να μείνει στο σπίτι μιας Ισλανδής τραγουδίστριας rhythm and blues. Στην επιστροφή του προς τη Βοστώνη, του ήρθε η ιδέα να δημιουργήσει την ιστοσελίδα. Καταχώρησε το domain couchsurfing.com στις 12 Ιουνίου 1999. Ο Fenton εμπνεύστηκε επίσης από ένα ταξίδι που είχε κάνει δύο χρόνια νωρίτερα στην Αίγυπτο, όπου τον ξενάγησε ένας ντόπιος.
Η Couchsurfing International Inc. ιδρύθηκε στις 2 Απριλίου 2003 ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός στο New Hampshire, με σχέδια να αποκτήσει φορολογική απαλλαγή. Η ιστοσελίδα ξεκίνησε στις 12 Ιουνίου 2004 με τη συνεργασία των Dan Hoffer, Sebastien Le Tuan και Leonardo Silveira.
Αφού εξασφάλισε χρηματοδοτήσεις και μετά από συναντήσεις εθελοντών σε διάφορες πόλεις και χώρες του κόσμου, όπως στο Μόντρεαλ, τη Βιέννη, τη Νέα Ζηλανδία, το Ρότερνταμ, την Κόστα Ρίκα, τη Σαμάρα, την Αλάσκα, την Κωνσταντινούπολη και την Ταϊλάνδη, η ιστοσελίδα πέρασε από διάφορα στάδια ανασχεδιασμού και λειτουργίας. Το 2011 αναγκάστηκε να μετατραπεί σε κερδοσκοπική εταιρία αφού η αίτηση για υπαγωγή σε φορολογικό καθεστώς μη κερδοσκοπικού οργανισμού απορρίφθηκε.
Το 2016 προστέθηκε στην εφαρμογή η λειτουργία «hangouts», που επιτρέπει στα μέλη να συναντιούνται εύκολα με άλλους κοντινούς χρήστες.
Τον Μάιο του 2020, κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, η εταιρεία υιοθέτησε μοντέλο συνδρομής, απαιτώντας από χρήστες σε ορισμένες χώρες να πληρώνουν για πρόσβαση στην πλατφόρμα. Τα μέλη πρέπει να πληρώνουν περίπου 2,39 δολάρια τον μήνα (ή 14,29 δολάρια τον χρόνο), κάτι που τους δίνει πρόσβαση στην πλατφόρμα και περιλαμβάνει επαλήθευση λογαριασμού.
Συμβουλές για ταξιδιώτες. Πώς να πάρετε απάντηση
Συμπλήρωσε το προφίλ σου αναλυτικά
Δείξε ότι θέλεις να συμμετέχεις στην κοινότητα. Ότι σε ενδιαφέρει πραγματικά. Ότι αφιέρωσες χρόνο να συμπληρώσεις το προφίλ σου αναλυτικά και δεν χρησιμοποιείς την πλατφόρμα απλώς για να γλιτώσεις τα χρήματα ενός κοιτώνα.
Αν έχεις αφιερώσει χρόνο για να συμπληρώσεις το προφίλ σου, δείχνει ότι παίρνεις σοβαρά την πλατφόρμα. Δίνει στους άλλους την ευκαιρία να καταλάβουν τι άνθρωπος είσαι, αντί να βασίζονται μόνο σε ένα email και μια παλιά φωτογραφία.
Τα προφίλ με σκέψη και λεπτομέρεια λαμβάνουν πολύ περισσότερες απαντήσεις. Ένας οικοδεσπότης θέλει να ξέρει ποιον άνθρωπο θα φιλοξενήσει στο σπίτι του — και ένα πλήρες προφίλ βοηθά σε αυτό.
Να έχεις πάντα πολλές και πρόσφατες φωτογραφίες προφίλ
Αυτό δείχνει στον πιθανό οικοδεσπότη ότι είσαι πραγματικό άτομο. Βάλε φωτογραφίες με φίλους, από ταξίδια και στιγμές διασκέδασης. Δείχνει ότι αφιέρωσες χρόνο και ότι έχεις κοινωνική ζωή.
Επιπλέον, βεβαιώσου ότι οι φωτογραφίες ανταποκρίνονται στην ηλικία σου. Αν το προφίλ σου λέει ότι είσαι 30 και οι φωτογραφίες φαίνονται 10 χρόνια παλιές, αυτό φαίνεται περίεργο. Κράτα τις ενημερωμένες.
Δεν υπάρχει «μαγικός» αριθμός φωτογραφιών, αλλά όσο περισσότερες (και σχετικές) τόσο το καλύτερο.
Επιδίωξε συστάσεις και αξιολογήσεις
Τόσο οι οικοδεσπότες όσο και οι ταξιδιώτες μπορούν να συγκεντρώνουν συστάσεις από άλλους χρήστες, φίλους και επισκέπτες. Όπως είναι φυσικό, όσο περισσότερες θετικές αξιολογήσεις έχεις, τόσο το καλύτερο.
Αν δεις ότι άλλοι έχουν μείνει με έναν οικοδεσπότη και είχαν καλή και ασφαλή εμπειρία, είναι πιθανό να έχεις κι εσύ. Μπορεί να μην ταιριάξετε τελικά, αλλά τουλάχιστον ξέρεις ότι δεν είναι περίεργος ή επικίνδυνος.
Το ίδιο ισχύει και για σένα ως πιθανό επισκέπτη — οι οικοδεσπότες θέλουν να δουν ότι κι εσύ είσαι αξιόπιστος.
Αν είσαι νέος και δεν έχεις αξιολογήσεις, ζήτα από φίλους που χρησιμοποιούν την πλατφόρμα να σου γράψουν μια σύσταση. Πολλοί οικοδεσπότες δέχονται νέους χρήστες όταν έχουν θετικά σχόλια από άτομα που τους γνωρίζουν ή από ανθρώπους που έχουν γνωρίσει σε ταξίδια ή σε συναντήσεις Couchsurfing.
Πήγαινε σε συναντήσεις στην πόλη σου
Αν είσαι νέος στην πλατφόρμα και δεν έχεις αξιολογήσεις, συμμετείχε σε τοπικές συναντήσεις και εκδηλώσεις. Το Couchsurfing δεν είναι μόνο διαμονή, είναι κοινότητα!
Κάθε πόλη (ακόμα και η δική σου) έχει δραστηριότητες, ομάδες και events. Γνώρισε κόσμο, είτε ως ντόπιος είτε ως ταξιδιώτης. Βγες έξω, κοινωνικοποιήσου και κέρδισε αξιολογήσεις. Δεν χρειάζεται όλες οι αξιολογήσεις να προέρχονται από φιλοξενίες!
Επιπλέον, είναι εξαιρετικός τρόπος να κάνεις φίλους που αγαπούν τα ταξίδια. Μπορείς να χρησιμοποιήσεις τη λειτουργία “Hangouts” για να βρεις άτομα κοντά σου, να προτείνεις δραστηριότητες και να δημιουργήσεις επαφές. Είναι ο πιο γρήγορος τρόπος να αποκτήσεις αξιολογήσεις και να αναπτύξεις το προφίλ σου.
Δοκίμασε πρώτα ως οικοδεσπότης
Ένας ακόμη τρόπος να αποκτήσεις αξιολογήσεις (και να προσφέρεις στην κοινότητα) είναι να φιλοξενήσεις άλλους. Το να είσαι οικοδεσπότης δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πρέπει να προσφέρεις διαμονή. Μπορεί απλώς να δείξεις την πόλη σου. Υπάρχουν εξαιρετικοί οικοδεσπότες που λειτουργούν σαν ξεναγοί. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να σε πάει σε ένα πάρτι πανεπιστημίου, να σε πάρει για μια δραστηριότητα όπως κωπηλασία ή να σε πάει σε μια συναυλία — εμπειρίες που κάνουν το ταξίδι μοναδικό.
Αν άλλοι είχαν μια καλή και ασφαλή εμπειρία, τότε πιθανότατα θα έχεις κι εσύ. Μπορεί στο τέλος να μην ταιριάξετε με τον οικοδεσπότη, αλλά τουλάχιστον ξέρεις ότι δεν είναι περίεργος ή ότι δεν πρόκειται να σου κλέψει τα πράγματα.
Κάνε επαλήθευση
Το Couchsurfing προσφέρει διάφορα επίπεδα επαλήθευσης. Τα μέλη μπορούν να επαληθευτούν μέσω διεύθυνσης, ταυτότητας, αριθμού τηλεφώνου ή πληρώνοντας συνδρομή.
Η επαλήθευση είναι από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορείς να κάνεις για να αυξήσεις τις πιθανότητες να σε φιλοξενήσουν. Δίνει στους άλλους μεγαλύτερη σιγουριά ότι είσαι αξιόπιστος.
Παρόλο που υπάρχει κόστος, είναι μικρό σε σχέση με την αξία που προσφέρει η κοινότητα — από την εφαρμογή και τα φόρουμ μέχρι τη δωρεάν διαμονή. Αν μπορείς, αξίζει να το πληρώσεις.
Γράψε προσωπικά και ενδιαφέροντα αιτήματα
Όταν στέλνεις αιτήματα σε οικοδεσπότες, κάν’ τα προσωπικά. Μην γράφεις μόνο μία-δύο προτάσεις. Εξήγησε τι σου άρεσε στο προφίλ τους, γιατί ταιριάζετε, ποιες είναι οι συνήθειες και τα ενδιαφέροντά σου, τι θέλεις να κερδίσεις από την εμπειρία και τι μπορείς να προσφέρεις.Να είσαι ενδιαφέρων και αυθεντικός.
Το Couchsurfing δεν είναι Airbnb
Η διαφορά μεταξύ Airbnb και Couchsurfing είναι πολύ μεγάλη. Το Couchsurfing είναι μια εθελοντική και δωρεάν μορφή φιλοξενίας, που προσφέρεται από ανθρώπους με καλή πρόθεση και διάθεση να γνωρίσουν άλλους ταξιδιώτες. Δεν υπάρχει οικονομικό αντάλλαγμα για τη διαμονή.
Αντίθετα, το Airbnb λειτουργεί με σκοπό το κέρδος. Οι οικοδεσπότες νοικιάζουν τον χώρο τους έναντι χρημάτων, όπως σε ένα ξενοδοχείο ή ενοικιαζόμενο δωμάτιο.
Για αυτόν τον λόγο, το να αφήνεις αυστηρές κριτικές είναι αποδεκτό στο Airbnb (εφόσον είναι δίκαιες), αλλά δεν θεωρείται σωστό στο Couchsurfing, όπου η φιλοξενία βασίζεται στην καλή θέληση και όχι σε επαγγελματική υπηρεσία.
Το Couchsurfing δεν είναι Tinder
Το Couchsurfing δεν είναι τρόπος για να βρεις άτομα για ερωτικές γνωριμίες. Όχι ότι δεν μπορεί να συμβεί σε κάποιες περιπτώσεις, αλλά δεν είναι αυτός ο σκοπός και η φιλοσοφία του. Αν το προσεγγίσεις με αυτή τη νοοτροπία, χάνεις το πραγματικό νόημα της πλατφόρμας, που είναι η φιλοξενία, η ανταλλαγή εμπειριών και η δημιουργία κοινοτήτων.
Εναλλακτικές υπηρεσίες και πλατφόρμες
1. TrustRoots
• Δωρεάν | 100.000+ μέλη | Ιδρύθηκε 2015
• Μη κερδοσκοπική πλατφόρμα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
• Φιλικό για πεζοπόρους, βίγκαν και «alternative» ταξιδιώτες.
• Ιδιαίτερα ισχυρό στη Δυτική Ευρώπη.
• Πλεονεκτήματα: Δωρεάν, ανοιχτού κώδικα, αξιόπιστη ομάδα, αναπτυσσόμενη κοινότητα.
• Μειονεκτήματα: Λιγότεροι οικοδεσπότες εκτός Ευρώπης.
2. BeWelcome
• Δωρεάν | 200.000+ μέλη | Ιδρύθηκε 2007
• Μη κερδοσκοπική οργάνωση στη Γαλλία.
• Η πιο παρόμοια εμπειρία με Couchsurfing.
• Τα έξοδα καλύπτονται μέσω εθελοντικών δωρεών, με πλήρη διαφάνεια.
• Πλεονεκτήματα: Δωρεάν, ανοιχτού κώδικα, μεγαλύτερη βάση μελών.
• Μειονεκτήματα: Λιγότεροι οικοδεσπότες από Couchsurfing.
3. Couchers
• Δωρεάν | 35.000+ μέλη | Ιδρύθηκε 2020
• Δημιουργήθηκε μετά την εισαγωγή της πληρωμής στο Couchsurfing.
• Η κοινότητα βρίσκεται κυρίως στη Βόρεια Αμερική.
• Διαθέτει forum για επικοινωνία μεταξύ μελών.
• Πλεονεκτήματα: Δωρεάν, forum για δικτύωση.
• Μειονεκτήματα: Beta έκδοση, μικρή κοινότητα.
4. WarmShowers
• Μία φορά $30 | 190.000 μέλη | Ιδρύθηκε 1993
• Εστίαση σε ποδηλάτες τουριστών.
• Κάποιοι οικοδεσπότες προσφέρουν κρεβάτι, άλλοι χώρο για σκηνή.
• Πλεονεκτήματα: Ενεργή ποδηλατική κοινότητα, αρκετοί οικοδεσπότες.
• Μειονεκτήματα: Απαιτεί αρχική πληρωμή, λιγότερα νέα μέλη μετά την εισαγωγή της πληρωμής.
5. Host A Sister
Δωρεάν | 540.000 μέλη | Ιδρύθηκε 2019
• Αρχικά ομάδα στο Facebook για γυναίκες ταξιδιώτες.
• Στόχος: πολιτιστική ανταλλαγή και ασφάλεια για γυναίκες.
• Πλεονεκτήματα: Πολύ ενεργή, γρήγορη ανάπτυξη, ασφαλές για γυναίκες.
• Μειονεκτήματα: Περιορισμένο σε γυναίκες, απαιτεί Facebook.
6. NOMADS - Hospitality Networks
• Δωρεάν | 4.000 μέλη | Ιδρύθηκε 2020
• Εμπνευσμένο από το Host A Sister, πιο περιεκτικό.
• Προωθεί TrustRoots και BeWelcome μέσω Facebook.
• Πλεονεκτήματα: Περιεκτικό, χρήση Facebook για εύκολη δικτύωση.
• Μειονεκτήματα: Πολύ μικρή κοινότητα, απαιτεί Facebook.
7. Servas
• Συνδρομή | 15.000 μέλη | Ιδρύθηκε 1948
• Η παλαιότερη πλατφόρμα φιλοξενίας στη λίστα.
• Στόχος: ειρήνη και κοινωνική δικαιοσύνη.
• Απαιτεί συνέντευξη και πληρωμή συνδρομής (ανάλογα με τη χώρα).
• Πλεονεκτήματα: Πιθανώς η πιο ασφαλής πλατφόρμα.
• Μειονεκτήματα: Πολύπλοκη διαδικασία εγγραφής, πολλοί κανόνες.
Άλλες εναλλακτικές
• Welcome to My Garden – Βέλγιο, νέο.
• Pasporta Servo – Για ομιλητές Εσπεράντο.
• Global FreeLoaders – πιθανώς ανενεργό.
• LGHEI – Για LGBTQ+ ταξιδιώτες.
• Εθελοντισμός / Work exchange: HelpX, Workaway, WWOOF - δωρεάν διαμονή με εργασία.
• House-sitting – ταξίδι με φροντίδα σπιτιών / ζώων.
