Το Κουρασάο εμφανίστηκε πρόσφατα στη ζωή μας εντυπωσιάζοντας για το γεγονός ότι μια σχετικά άγνωστη χώρα των 155.000 κατοίκων κατάφερε να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στο Μουντιάλ. Με μια ομάδα που η συνολική αξία των ποδοσφαιριστών της είναι χαμηλότερη από την αξία του Χρήστου Μουζακίτη ή του Γιάννη Κωνσταντέλια.
Στο πρώτο τους παιχνίδι με τη Γερμανία, αν και δέχτηκαν 7 τέρματα, πανηγύρισαν περισσότερο το δικό τους παρθενικό γκολ που κατάφεραν να σημειώσουν.
Banner Inside Article - 728x90
Και όμως το όνομα Curacao δεν το ακούμε πρώτη φορά. Ποιος μπορεί να πει ότι δεν θυμάται το διάσημο λικέρ bleu curacao, που μπορεί να μη συμμετείχε σε μουντιάλ, αλλά συμμετείχε σε όλα σχεδόν τα κοκτέιλ τις δεκαετίες του ’80 και του ’90 και ήταν το αγαπημένο ποτο των μπαρτέντερ, αφού το μπλε του χρώμα έδινε τον διαφορετικό τόνο στη μειγματολογία των ποτών που τόσο πολύ ήταν της μόδας εκείνη την εποχή με τις εντυπωσιακές γαρνιτούρες και τα μακριά καλαμάκια.
Το όνομά του που προερχόταν από τη χώρα παρασκευής του, είχε κάτι το εξωτικό, κάτι από Caribbean style of life.
Μια νησιωτική χώρα που στο νότιο μέρος της Καραϊβικής
Το Κουρασάο είναι μία νησιωτική χώρα που βρίσκεται στο νότιο μέρος της Καραϊβικής Θάλασσας, απέναντι από τη Βενεζουέλα. Είναι το μεγαλύτερο νησί της ομάδας που είναι γνωστή ως “Νησιά ABC (Aruba, Bonaire, Curaçao) και ανήκε μέχρι πρόσφατα στις Ολλανδικές Αντίλλες. Πρόκειται για αυτόνομη χώρα του Βασιλείου των Κάτω Χωρών και αποτελείται από το ομώνυμο νησί Κουρασάο (έκταση 444 τ.χλμ.) και την ακατοίκητη νησίδα (έκταση 1,7 τ.χλμ.) Κλάιν Κουρασάο (Μικρό Κουρασάο). Διατηρεί τον εξωτικό αυθεντικό χαρακτήρα της Νότιας Καραϊβικής και είναι γνωστό για τα κρυστάλλινα τιρκουάζ νερά, τις λευκές αμμουδιές και τη μοναδική μίξη ευρωπαϊκής και καραϊβικής κουλτούρας, την εξαιρετική κρεολέζικη κουζίνα, τη διασκέδαση και την ψυχαγωγία.
Με περισσότερες από 35 ειδυλλιακές παραλίες, εντυπωσιακούς κοραλλιογενείς υφάλους και εξαιρετικές συνθήκες για καταδύσεις και θαλάσσια σπορ, το Κουρασάο αποτελεί ιδανικό προορισμό για όσους αναζητούν χαλάρωση αλλά και περιπέτεια. Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν φυσικά πάρκα, γραφικά χωριά, ιστορικά μνημεία και να απολαύσουν τη ζωντανή τοπική κουζίνα και μουσική, να απολαύσουν υπέροχα ηλιοβασιλέματα, καταδύσεις, ψάρεμα, snorkeling και πολλές ακόμα δραστηριότητες.
Το νησί φημίζεται για το ευχάριστο τροπικό κλίμα του καθ' όλη τη διάρκεια του έτους και βρίσκεται εκτός της κύριας ζώνης των τυφώνων, γεγονός που το καθιστά έναν ασφαλή και ελκυστικό προορισμό όλες τις εποχές.
Ιστορία αποικιοκρατίας και πετρελαίων
Ισπανική κυριαρχία
Οι πρώτοι κάτοικοι του Κουρασάο ήταν οι Αρουάκοι. Οι πρόγονοί τους είχαν μεταναστεύσει στο νησί από την ηπειρωτική Νότια Αμερική, πιθανώς εκατοντάδες χρόνια πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων. Οι πρώτοι Ευρωπαίοι που έφτασαν στο νησί ήταν Ισπανοί κατά τον 15ο αιώνα. Το 1499 το Κουρασάο καθιερώθηκε ως ισπανικό σημείο εκκίνησης για την εξερεύνηση της βόρειας Νότιας Αμερικής, και το 1527 αποικήθηκε επίσημα από την Ισπανία. Οι Ισπανοί εισήγαγαν πολλά είδη δέντρων, φυτών και ζώων στο Κουρασάο, όπως άλογα, πρόβατα, κατσίκες, χοίρους και βοοειδή από την Ευρώπη και άλλες ισπανικές αποικίες.
Με την πάροδο του χρόνου, ο αριθμός των Ισπανών που ζούσαν στο Κουρασάο μειώθηκε ενώ ο αριθμός των αυτόχθονων κατοίκων σταθεροποιήθηκε.
Ολλανδική αποικιακή κυριαρχία
Το 1634, η Ολλανδική Εταιρεία Δυτικών Ινδιών εισέβαλε στο νησί και οι Ισπανοί παραδόθηκαν στον Σαν Χουάν τον Αύγουστο. Αρκετοί Ισπανοί και πολλοί αυτόχθονες απελάθηκαν στη συνέχεια στη Βενεζουέλα. Περίπου 30 οικογένειες επετράπη να ζήσουν στο νησί ενώ Ολλανδοί άποικοι άρχισαν να εγκαθίστανται εκεί. Η Ολλανδική Εταιρεία Δυτικών Ινδιών ίδρυσε την πρωτεύουσα, Βίλλεμσταντ,
Πολλοί Ολλανδοί άποικοι έγιναν εύποροι από το δουλεμπόριο προς την Αμερική, χτίζοντας εντυπωσιακά αποικιακά κτίρια στην πρωτεύουσα. Οι Ολλανδοί κατάργησαν τη δουλεία το 1863, προκαλώντας τεράστιες αλλαγές στην οικονομία με τη στροφή στη μισθωτή εργασία.
Τον εικοστό αιώνα, μετά την εξόρυξη πετρελαίου στη Βενεζουέλα, δημιουργήθηκαν στο νησί διυλιστήρια από μεγέλες πετρελαικές εταιρίες, όπως η Shell, που επέφεραν μια οικονομική ανάπτυξη αρχικά, μέχρι να ακολουθήσει η ύφεση στη δεκαετία του 1980 με την αποχώρηση των εταιριών αυτών. Πολλοί κάτοικοι μετανάστευσαν στην Ολλανδία
Το Κουρασάο παρέμεινε Ολλανδική αποικία μέχρι τη διάλυση των Ολλανδικών Αντιλλών το 2010
Αυτονομία
Στις 15 Μαΐου του 2009 διενεργήθηκε δημοψήφισμα για το καθεστώς του νησιού. Οι ψηφοφόροι κλήθηκαν να αποφανθούν για το αν δέχονται την προταθείσα συμφωνία για να γίνει αυτόνομο το Κουρασάο στα πλαίσια του Βασιλείου των Κάτω Χωρών (ως τμήμα της διάλυσης των Ολλανδικών Αντιλλών) Το 52% των ψηφισάντων ενέκριναν τη συμφωνία. Το Κουρασάο απέκτησε Σύνταγμα, το οποίο τέθηκε σε ισχύ στις 10 Οκτωβρίου 2010. Το βασίλειο να διατηρεί την ευθύνη για την άμυνα και την εξωτερική πολιτική.
Βίλλεμστατ. Η πολύρωμη πρωτεύουσα, μνημείο της Unesco
Το Βίλλεμστατ (Willemstad), η πρωτεύουσα του Κουρασάο και πρώην πρωτεύουσα των Ολλανδικών Αντιλλών μέχρι τη διάλυσή τους τον Οκτώβριο του 2010, φιλοξενεί πολλά από τα αξιοθέατα της χώρας. Αποτελεί μία από τις πιο γοητευτικές και πολύχρωμες πόλεις της Καραϊβικής. Χτισμένη γύρω από έναν φυσικό κόλπο, η πόλη ξεχωρίζει για τα εντυπωσιακά χρωματιστά κτίρια με τις χαρακτηριστικές παστέλ προσόψεις που αντανακλώνται στα γαλαζοπράσινα νερά του λιμανιού και που συνδυάζουν το ολλανδικό ντιζάιν με την αρχιτεκτονική της Καραϊβικής δίνοντας τον αέρα και τη γοητεία μιας παλιάς εποχής
ο ιστορικό της κέντρο έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, διατηρώντας αναλλοίωτη τη μοναδική ατμόσφαιρα μιας αποικιακής πόλης με έντονες καραϊβικές επιρροές.
Η πόλη χωρίζεται στις συνοικίες Πούντα και Οτρομπάντα, οι οποίες συνδέονται με την εμβληματική πλωτή γέφυρα Queen Emma. Στα πλακόστρωτα σοκάκια της, οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν σε πολύχρωμες αγορές, μουσεία, γκαλερί τέχνης, κομψές μπουτίκ και παραθαλάσσια καφέ και εστιατόρια που προσφέρουν τοπικές και διεθνείς γεύσεις.
Γιατί να πάτε στο Κουρασάο
Το Κουρασάο είναι μια διαφορετική απόδραση που μπορείς να ααναζητήσεις την αυθεντική Καραιβική πέρα από τους συνηθισμένους και υπερφορτωμένους τυριστικούς προορισμούς.
Αυτό το πολύχρωμο και ζωντανό νησί φιλοξενεί μερικές από τις καλύτερες παραλίες της Καραϊβικής, κορυφαία ξενοδοχεία και all-inclusive θέρετρα, μοναδικές πολιτιστικές εμπειρίες και πολλά άλλα.
Το Κουρασάο είναι επίσης ένα εξαιρετικά ασφαλές νησί για επίσκεψη και δεν χρειάζονται ιδιαίτερες προφυλάξεις πέρα από τους βασικούς κανόνες ταξιδιωτικής ασφάλειας. Βρίσκεται στο Επίπεδο 1 ταξιδιωτικής οδηγίας του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ (το χαμηλότερο επίπεδο), πράγμα που σημαίνει ότι συνιστώνται μόνο οι συνήθεις προφυλάξεις. Σε αντίθεση με άλλα νησιά, όπου συχνά απαιτούνται οργανωμένες εκδρομές για να τα εξερευνήσεις, στο Κουρασάο μπορείς να κινηθείς ελεύθερα και να πας όπου θέλεις.
Συνοπτικά αξίζει να πάτε για το Τροπικό κλίμα και τις όμορφες παραλίες την πολύχρωμη πρωτεύουσα Willemstad (UNESCO), για καταδύσεις και κολύμβηση με αναπνευστήρα, για εξερεύνηση νησί, για την εγγυημένη ηλιοφάνεια όλο το χρόνο και την εξαιρετική κρεολική κουζίνα.
Τι να κάνετε στο Κουρασάο
Γνωρίστε την αφροκρεολική κουλτούρα
Επισκεφτείτε το Μουσείο αγροτικής ζωής Kas di Pal'i Maishi μικρό σπίτι kunkuku (φυτεία και μυηθείτε στην αφρο-κρεολική κουλτούρα της χώρας, και στην καθημερινή ζωή των αγροτικών κρεολικών πληθυσμών. Εκτός από την ξενάγηση, στο ειδικά διαμορφωμένο εργαστήριο μπορείτε να βιώσετε τοπικές παραδόσεις και να ψήσετε το τοπικό ψωμί pan será, να φτιάξετε λάδι καρύδας και κρέμες από αλόη βέρα.
Snorkeling και κατάδυση
Το Κουρασάο, όπως είπαμε, διαθέτει περίπου 35 διαφορετικές παραλίες που προσφέρουν αμέτρητες επιλογές για βουτιές και χαλάρωση σε κρυστάλλινα νερά. Οι παραλίες του νησιού διαφέρουν από τις περισσότερες της Καραϊβικής καθώς ξεχωρίζουν για το σχήμα τους, αλλά και για τους ασβεστολιθικούς βράχους που τις περιβάλλουν. Στο βυθό τους θα συναντήσετε από πολύχρωμους κοραλλιογενείς υφάλους, εντυπωσιακά ναυάγια, μέχρι και υποβρύχιες σπηλιές.
Εξερευνήστε το νησί με τζιπ
Η συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού είναι συγκεντρωμένη στην πρωτεύουσα, αλλά αυτό δεν αφαιρεί σε ενδιαφέρον για τις άλλες περιοχές του νησιού. Εξερευνήστε τες με μια περιήγηση με ΑTV. Δεν θα σας πάρει πολύ χρόνο, το νησί είναι μικρό, θα σας αποζημιώσει όμως με τις πιο γραφικές παραλίες, υπέρχοχα σημεία για κολύμβηση και καταδύσεις, καθλως και με την ευκαιρία να συναντήσετε θαλάσσιες χελώνδες και φλαμίνγκο.
Γνωρίστε τα πάντα για το αυθεντικό λικέρ bleu curacao
Η πρώτη ξενάγηση στα μυστικά του μπλε ποτού είνια μια μπαρότσρκα στα μπαρ του νησιού. Στη συνέχεια μια περιήγηση στο Landhuis Cholobo, μια φημισμένη εξοχική έπαυλη του 19ου αιώνα που στεγάζει το Αποστακτήριο Λικέρ του Κουρασάο. Εκεί θα μάθετε τα πάντα τόσο για το λικέρ όσο και για το νησί, θα το δοκιμάσετε και θα ζήσετε μια εμπειρία στο ειδικά διαμορφωμένο εργαστήριο κοκτέιλ. Θα μάθετε ότι όταν το νησί, γύρω στο 1500 όταν αποικείται για πρώτη φορά από Ισπανούς, αυτοί φέρνουν μαζί τους, μεταξύ άλλων, και σεβιλιάνικα πορτοκάλια για καλλιέργεια. Η προσπάθεια αυτή δεν απέδωσε τους αναμενόμενους καρπούς, κατάφερε όμως να δημιουργήσει ένα υβρίδιο πορτοκαλιών, τα επονομαζόμενα laraha, τα οποία φημίζονται για τα αρωματικά αιθέρια έλαια που βρίσκονται στη φλούδα των Citrus × aurantium subsp. currassuviencis, όπως είναι η επιστημονική τους ονομασία και την πικρή τους γεύση.
Στη συνηθισμένη διαδικασία παραγωγής των λικέρ Curacao στο νησί, τα πορτοκάλια laraha κόβονται από το δένδρο πριν ακόμα ωριμάσουν, οι φλούδες τους αφαιρούνται και αποξηραίνονται και εκχυλίζονται σε ουδέτερη αλκοόλη, πριν αυτή επαναποσταχθεί για να συγκεντρώσει το άρωμα και τη γεύση τους. Πριν την εμφιάλωση το προϊόν χρωματίζεται με τεχνητή, κυρίως μπλε βαφή, δημιουργώντας το ιδιότυπο αυτό λικέρ, το οποίο βγαίνει και σε άλλα χρώματα, αλλά πωλείται φυσικά και αχρωμάτιστο.
Γαστρονομία. Εξωτικές γεύσεις με αφροκρεολική παράδοση
Η γαστρονομία στο Κουρασάο αποτελεί ένα πολύχρωμο μωσαϊκό αφρικανικών, ολλανδικών, λατινοαμερικανικών και καραϊβικών επιρροών. Η τοπική κουλτούρα του φαγητού προσφέρει μια μοναδική εμπειρία γεμάτη πλούσιες γεύσεις και φρέσκα υλικά.
Δοκιμάστε το Karni Stoba το πιο δημοφιλές πιάτο του Κουρασάο, ένα κλασικό κρεολικό στιφάδο κρέατος που σε άλλα νησιά παρασκευάζεται συνήθως με μοσχάρι, αλλά οι κάτοικοι του Κουρασάο συχνά το αντικαθιστούν με κατσικίσιο κρέας, σιγομαγειρεύοντας την πρωτεΐνη με λαχανικά και προσθέτοντας παπάγια για μια διακριτική γλυκιά νότα. Άλλα συστατικά μπορεί να περιλαμβάνουν κρεμμύδια, πιπεριές, ψιλοκομμένο σκόρδο, ντομάτες και σκόνη κάρι.
Μην παλαλείψετε τα Το pastechi για ένα χορταστικό πρωινό αλλά και ένα νόστιμο σνακ. Οι μάγειρες γεμίζουν ένα ημικυκλικό φύλλο ζύμης με κρέας σοταρισμένο με κρεμμύδια, πιπεριές, σταφίδες και μπαχαρικά και στη συνέχεια το τηγανίζουν σε άφθονο λάδι, όπως και τα Kala: Αλμυρά και πικάντικα σνακ από μαυρομάτικα φασόλια.
Για μια πιο ξεχωριστή street food εμπειρία αναζητήστε τα Trùki Pan: Φορτηγάκια καντίνες που λειτουργούν αργά το βράδυ, σερβίροντας ψητά κρέατα (shon shi) με νόστιμες σάλτσες.
Για μια πιο ολοκληρωτική, αλλά και αυθεντική εμπειρία, μοιραστείτε στιγμές με τους ντόπιους στην Plasa Bieu, τη σκεπαστή αγορά στην καρδιά του Βίλεμσταντ είναι το ιδανικό μέρος για να δοκιμάσετε αυθεντικό μαγειρευτό φαγητό.
