Μέχρι σήμερα ξέραμε ότι μπαίνοντας σε μια πλατφόρμα από το λαπ τοπ μπορούμε να κλείσουμε ένα ξενοδοχείο σε ημερομηνία μετά από δύο ή τρεις μήνες αργότερα σε χαμηλότερη τιμή από αυτή που ισχύει σήμερα. Αυτό πλέον γίνεται πιο περίπλοκο και ίσως να μην ισχύει στο μέλλον. Σε ένα άρθρο που εντόπισα στο Travel magazine βλέπουμε πώς τιμολογούν πλέον τα δωμάτια στο Λας Βέγκας επανυπολογίζοντας συνεχώς την τιμή μέσω πλατφόρμας τεχνητής νοημοσύνης, ακόμα και για πολύ μακρινές ημερομηνίες λαμβάνοντας υπόψη συνεχώς μεταβαλλόμενα στοιχεία. Κάτι που φυσικά αναμένεται να επεκταθεί και σε όλο τον κόσμο. Είναι πολύ πιθανό δηλαδή ένα δωμάτιο μετά από τρεις μήνες να μας προσφέρεται ακόμα και σε υψηλότερη τιμή από ότι σήμερα.
Banner Inside Article - 728x90
βλέπεις μια τιμή. Μπαίνεις ξανά μία ώρα αργότερα και η τιμή έχει αλλάξει. Δεν έληξε κάποια προσφορά, που δεν πρόλαβες. Απλώς ένα λογισμικό αποφάσισε ότι το δωμάτιό σου άξιζε κάτι διαφορετικό από ό,τι άξιζε εξήντα λεπτά νωρίτερα.
Ο αλγόριθμος αλλάζει την τιμή του δωματίου έως και 12 φορές την ημέρα
Αυτό δεν είναι σφάλμα. Αυτός είναι ο σκοπός. Να μην πιαστεί κορόιδο ο ξενοδόχος, κατά τη λαϊκή έκφραση, και πουλήσει φθηνότερα, ενώ με βάση κάποια κριτήρια και στοιχεία θα μπορούσε να πουλήσει ακριβότερα.
Τα περισσότερα ξενοδοχεία στο Strip τιμολογούν πλέον τα δωμάτιά τους χρησιμοποιώντας λογισμικό που επανυπολογίζει την αξία τους σε πραγματικό χρόνο, μερικές φορές έως και δώδεκα φορές την ημέρα, με βάση το πόσο γρήγορα πωλούνται τα δωμάτια, τι συμβαίνει στο συνεδριακό κέντρο, πόσο χρεώνουν οι ανταγωνιστές και μια ολοένα μεγαλύτερη λίστα άλλων σημάτων που οι περισσότεροι ταξιδιώτες δεν βλέπουν ποτέ. Το Λας Βέγκας χρησιμοποιεί αυτή την τεχνολογία πιο έντονα και πιο γρήγορα από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη ξενοδοχειακή αγορά στη χώρα, γεγονός που το καθιστά το καλύτερο μέρος για να καταλάβει κανείς πραγματικά πώς λειτουργεί.
Επανασπροσδιορίζουμε πλέον τον τρόπο που κάνουμε κράτηση
Αυτό τι σημαίνει; Ότι ως καταναλωτές έχουμε νικηθεί; Όχι ακόμα. Απλά μας οδηγεί να επαναπροσδιορίσουμε τον τρόπο που κάνουμε κράτηση.
Μόλις καταλάβεις σε τι αντιδρά ο αλγόριθμος, μεγάλο μέρος της συμπεριφοράς του γίνεται προβλέψιμο. Και ένα προβλέψιμο σύστημα είναι ένα σύστημα γύρω από το οποίο μπορείς να σχεδιάσεις τη στρατηγική σου. Ακολουθώντας τις ιδιαιτερότητες του Λας Βέγκας μπορείς να εκπαιδευτείς πάνω στα δύο ερωτήματα που πραγματικά έχουν σημασία: πότε πρέπει να κάνεις κράτηση και πότε πρέπει να κλείσεις το λαπ τοπ και να περιμένεις.
Το ξενοδοχείο δεν έχει αλλάξει. Αυτό που άλλαξε είναι ο τρόπος με τον οποίο υπολογίζεται το κόστος του ξενοδοχείου.
Από τους τιμοκαταλόγους στις μηχανές τιμολόγησης σε πραγματικό χρόνο
Η τιμολόγηση των ξενοδοχείων ήταν κάποτε δουλειά ανθρώπων που χρησιμοποιούσαν υπολογιστικά φύλλα. Ένας υπεύθυνος διαχείρισης εσόδων καθόριζε τους κανόνες μήνες νωρίτερα, αύξανε τις τιμές του Σαββατοκύριακου κατά ένα σταθερό ποσοστό, μείωνε τις τιμές για τις καθημερινές όταν η πληρότητα έπεφτε κάτω από ένα συγκεκριμένο όριο και έκανε περιστασιακές ενημερώσεις, ίσως μία φορά την εβδομάδα. Αυτό λειτουργούσε, επειδή και η ίδια η ζήτηση μεταβαλλόταν αργά. Ένα ξενοδοχείο καταλάβαινε ότι ερχόταν ένα φορτωμένο Σαββατοκύριακο ημέρες ή εβδομάδες νωρίτερα και ένας άνθρωπος είχε χρόνο να προσαρμόσει τον τιμοκατάλογο.
Αυτός ο κόσμος έχει σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί και το Λας Βέγκας είναι το μέρος όπου συνέβη πριν από οπουδήποτε αλλού. Τα σύγχρονα συστήματα βρίσκουν τη βέλτιστη τιμή για κάθε ημερομηνία, αναλύοντας συνεχώς τη ζήτηση, η οποία μεταβάλλεται ανάλογα με την ημέρα της εβδομάδας, την εποχή, το πόσο απέχει η ημερομηνία της κράτησης και το ποιος αγοράζει. Αντί ένας άνθρωπος να ενημερώνει ένα υπολογιστικό φύλλο μία φορά την εβδομάδα, το λογισμικό λειτουργεί σαν μια ζωντανή δημοπρασία απέναντι στη ζήτηση, ένα εικονικό χρηματιστήριο όλο το εικοσιτετράωρο, αξιολογώντας ταυτόχρονα εκατοντάδες στοιχεία: τις τιμές των ανταγωνιστών, τις τοπικές εκδηλώσεις, τον ρυθμό των κρατήσεων, τον καιρό, ακόμη και τον όγκο αναζητήσεων πτήσεων. Μία ευρέως χρησιμοποιούμενη πλατφόρμα στον κλάδο επανατιμολογεί τα δωμάτια έως και δώδεκα φορές την ημέρα. Στο Strip, όπου τα θέρετρα διαθέτουν επιπλέον δικές τους ομάδες διαχείρισης εσόδων πάνω από αυτό το λογισμικό, οι τιμές μπορεί να αλλάζουν ακόμη περισσότερο κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας με έντονη μεταβλητότητα.
Η οικονομική λογική για τα ξενοδοχεία είναι απλή: ειδικοί του κλάδου εκτιμούν ότι η αύξηση των εσόδων από την τιμολόγηση με τεχνητή νοημοσύνη σε πραγματικό χρόνο φτάνει το 10% έως 15%. Γι’ αυτό η τεχνολογία εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα και γι’ αυτό δεν πρόκειται να εξαφανιστεί.
Η ιδιαιτερότητα του Λας Βέγκας και τα δικαστήρια
Εδώ βρίσκεται αυτό που κάνει το Λας Βέγκας μια ξεχωριστή περίπτωση μελέτης. Για χρόνια, ένα μεγάλο μέρος των θέρετρων του Strip περνούσε τις προτάσεις τιμολόγησής του μέσα από την ίδια πλατφόρμα τρίτου μέρους, την Rainmaker, η οποία ανήκει στην εταιρεία Cendyn. Αυτή η συγκέντρωση αποτελεί πλέον αντικείμενο ομοσπονδιακής αγωγής για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, η οποία εκκρεμεί στα δικαστήρια από το 2022 και παραμένει άλυτη.
Η καταγγελία είναι η εξής: τα ξενοδοχεία που συμμετείχαν παρείχαν στη Rainmaker μη δημόσια δεδομένα, όπως τις δικές τους τιμές σε πραγματικό χρόνο και τα ποσοστά πληρότητάς τους, και το λογισμικό τα συνδύαζε με δεδομένα από ανταγωνιστικά καταλύματα για να δημιουργήσει προτάσεις τιμολόγησης, τις οποίες τα ξενοδοχεία φέρεται να αποδέχονταν περίπου στο 90% των περιπτώσεων. Οι ενάγοντες επισήμαναν μια περίοδο κατά την οποία οι τιμές των δωματίων αυξήθηκαν κατά 22% έως 25%, ενώ η πληρότητα στην πραγματικότητα μειώθηκε κατά 5% έως 8% — το αντίθετο από αυτό που θα έπρεπε να συμβαίνει σε μια φυσιολογική αγορά προσφοράς και ζήτησης, όπου τα άδεια δωμάτια γίνονται φθηνότερα και όχι ακριβότερα.
Παρότι κανένα δικαστήριο δεν έχει διαπιστώσει ακόμα ευθύνη, αυτό σημαίνει ότι εδώ και χρόνια η τιμολόγηση των ξενοδοχείων περνά μέσα από λιγότερους ανεξάρτητους μηχανισμούς λήψης αποφάσεων και αξιοποιεί τεχνολογία τιμολόγησης με τεχνητή νοημοσύνη, η οποία τροφοδοτείται από δεδομένα δεκάδων θέρετρων. Το αποτέλεσμα: οι τιμές των ξενοδοχείων παραμένουν υψηλές.
Τι πραγματικά αλλάζει την τιμή
Τα συστήματα τιμολόγησης με τεχνητή νοημοσύνη απαντούν ξανά και ξανά σε μία ερώτηση, για κάθε ημερομηνία στο ημερολόγιο: με βάση όλα όσα γνωρίζω αυτή τη στιγμή, ποια τιμή θα αποφέρει τα περισσότερα έσοδα για αυτό το δωμάτιο απόψε; Μερικοί βασικοί παράγοντες απαντούν σε αυτή την ερώτηση.
Ρυθμός κρατήσεων.
Πόσο γρήγορα πωλούνται τα δωμάτια για μια συγκεκριμένη ημερομηνία σε σύγκριση με τα ιστορικά δεδομένα. Μια ημερομηνία που γεμίζει γρηγορότερα από το συνηθισμένο γίνεται ακριβότερη, ακόμη και εβδομάδες πριν.
Τιμές ανταγωνιστών.
Το σύστημα ελέγχει παρόμοια κοντινά ξενοδοχεία, συχνά αρκετές φορές την ημέρα.
Εκδηλώσεις και «συμπίεση» της ζήτησης σε ολόκληρη την πόλη.
Ο σημαντικότερος παράγοντας στην τιμολόγηση ξενοδοχείων του Λας Βέγκας. Συνέδρια, συναυλίες και φεστιβάλ αυξάνουν τη ζήτηση και τα ξενοδοχεία αυξάνουν αντίστοιχα τις τιμές. Σε μια αγορά με περισσότερα από 20.000 συνέδρια και εμπορικές εκθέσεις τον χρόνο, αυτός είναι ένας μόνιμος παράγοντας και όχι κάτι που συμβαίνει περιστασιακά.Αυτή είναι η ίδια λογική που χρησιμοποιούν οι αεροπορικές εταιρείες εδώ και δεκαετίες, εφαρμοσμένη όμως στα δωμάτια ξενοδοχείων, με τη διαφορά ότι το μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης λειτουργεί πολύ συχνότερα. Οι αλλαγές γίνονται γρήγορα: ήσυχες περίοδοι κρατήσεων μπορεί να κλείσουν μέσα σε λίγες ημέρες και μία μόνο ανακοίνωση για έναν αγώνα ή η απελευθέρωση ενός μπλοκ δωματίων για ένα συνέδριο μπορεί να αυξήσει τις τιμές στο Strip κατά περισσότερο από 40% μέσα σε μία νύχτα.
Ένα δωμάτιο στο Bellagio που κοστίζει 329 δολάρια μια ήσυχη Τρίτη μπορεί να ξεπεράσει τα 600 δολάρια την Πέμπτη πριν από ένα μεγάλο event του UFC.
Αυτή η ταχύτητα είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο οι παλιοί μύθοι γύρω από τις κρατήσεις ξενοδοχείων,όπως «κάνε κράτηση συγκεκριμένη ώρα» ή «περίμενε μια μυθική πτώση της τιμής τελευταίας στιγμής» δεν ισχύουν πλέον.
Το σύστημα δεν περιμένει τη δική σου αντίδραση. Αντιδρά σε χιλιάδες άλλα σήματα και, στο Λας Βέγκας, αυτά τα σήματα είναι σχεδόν πάντα εξωτερικά.
Πώς να χρησιμοποιήσεις τον αλγόριθμο προς όφελός σου
Οι οδηγίες που δίνονται παρακάτω αφορούν φυσικά στο Λας Βέγκας. Δεν σημαίνει όμως ότι δε μας αφορούν επειδή δεν έχουμε προγραμματίσει να πάμε στο Λας Βέγκας σύντομα. Είναι μια ευκαρία να κατανοήσουμε το σύστημα και πώς μπορούμε να αντιδράσουμε ή ακόμα και να επωφεληθούμε όταν αυτό χτυπήσει και τη δικη μας πόρτα.
Μόλις καταλάβεις τι παρακολουθεί το σύστημα, μπορείς να παρακολουθείς τα ίδια σήματα πριν ψάξεις ξενοδοχείο και να κάνεις κράτηση όταν οι συνθήκες είναι υπέρ σου.
Έλεγξε το ημερολόγιο συνεδρίων και εκδηλώσεων πριν ελέγξεις τις τιμές των ξενοδοχείων.
Αν οι ημερομηνίες σου δεν συμπίπτουν με αυτές τις εκδηλώσεις, διαπραγματεύεσαι ουσιαστικά με μια πολύ πιο ήρεμη εκδοχή του αλγορίθμου.
Εκμεταλλεύσου τις φυσικά χαμηλές περιόδους του ημερολογίου.
Η Κυριακή έχει τις χαμηλότερες μέσες τιμές κατά το check-in, ενώ η Πέμπτη τις υψηλότερες, κυρίως επειδή την Πέμπτη συμπίπτουν τόσο οι αναχωρήσεις των συνέδρων όσο και οι αφίξεις των επισκεπτών του Σαββατοκύριακου. Οι διαμονές μέσα στην εβδομάδα, από Κυριακή έως Πέμπτη, είναι σταθερά φθηνότερες από την Παρασκευή και το Σάββατο. Ο Αύγουστος είναι ιστορικά ο φθηνότερος μήνας για κράτηση στο Βέγκας, καθώς η ζέστη της ερήμου περιορίζει τη ζήτηση για περιστασιακά ταξίδια αναψυχής, ενώ η συνεδριακή δραστηριότητα παραμένει σταθερή.
Άφησε μια επιστρέψιμη κράτηση να λειτουργήσει υπέρ σου.
Τα περισσότερα ξενοδοχεία στο Strip επιτρέπουν ακύρωση έως 48-72 ώρες πριν από την άφιξη. Εφόσον ο μηχανισμός τιμολόγησης δεν σταματά ποτέ να αλλάζει, μια επιστρέψιμη κράτηση σου επιτρέπει να κάνεις νέα κράτηση σε χαμηλότερη τιμή, αν οι τιμές πέσουν αργότερα.
Σύγκρινε το συνολικό κόστος και όχι τον αριθμό που βλέπεις αρχικά.
Τα resort fees του Λας Βέγκας, συνήθως 35 έως 55 δολάρια τη βραδιά, προστίθενται πάνω από την τιμή δωματίου που έχει υπολογίσει ο αλγόριθμος και δεν μεταβάλλονται ανάλογα με τη ζήτηση. Μια τιμή που φαίνεται ασυνήθιστα χαμηλή σε σύγκριση με παρόμοια δωμάτια στην περιοχή συχνά αναπληρώνει τη διαφορά κάπου αλλού.
Πότε να περιμένεις και να μην κάνεις ακόμη κράτηση
Το να αγοράσεις τη σωστή στιγμή είναι εξίσου σημαντικό με το να αγοράσεις εξαρχής. Υπάρχουν ορισμένα σημάδια που σημαίνουν ότι η πιο έξυπνη κίνηση είναι να κλείσεις το λαπ τοπ
Η τιμή ανεβαίνει γρήγορα σε μια συνηθισμένη ημερομηνία χωρίς κάποια εκδήλωση.
Όταν απέχεις αρκετά από την ημερομηνία άφιξης και δεν υπάρχει τίποτα σημαντικό στο ημερολόγιο συνεδρίων, μια σταθερά αυξανόμενη τιμή συχνά σημαίνει ότι ο αλγόριθμος δοκιμάζει μια υψηλότερη τιμή για να δει αν διατηρείται η ζήτηση — όχι απαραίτητα ότι τα δωμάτια εξαντλούνται πραγματικά. Αν δεν χρειάζεται να κλειδώσεις σήμερα την τιμή, περίμενε μερικές ημέρες.
Αν η τιμή που σου επιτρέπει ακύρωση έως 72 ώρες πριν την άφιξη είναι λίγο ακριβότερη από εκείνη που «κλειδώνει», λίγα δολλάρια δηλαδή, προτίμησέ τη. Χάνεις ελάχιστα και διατηρείς τη δυνατότητα να κάνεις νέα κράτηση σε χαμηλότερη τιμή, αν η ζήτηση για τη συγκεκριμένη ημερομηνία μειωθεί.
Μην κάνεις κράτηση υπό τεχνητή πίεση χρόνου.
Ένα ρολόι αντίστροφης μέτρησης ή ένα μήνυμα «απομένουν μόνο δύο δωμάτια» είναι τεχνικές που ενθαρρύνουν συγκεκριμένη συμπεριφορά και μπορεί να ενεργοποιούνται από τον μηχανισμό τιμολόγησης. Δεν αντικατοπτρίζουν πάντα την πραγματική διαθεσιμότητα. Πάρε μια ανάσα και έλεγξε ξανά μετά από 24 ώρες.
Αν τιμή φαίνεται δραματικά χαμηλότερη από όλες τις υπόλοιπες χωρίς προφανή λόγο.
Αυτό δεν σημαίνει πάντα ότι βρήκες ευκαιρία. Μπορεί να συνοδεύεται από ασυνήθιστα υψηλό resort fee ή από περιορισμένη κατηγορία δωματίου. Επιβεβαίωσε το συνολικό κόστος πριν θεωρήσεις ότι η χαμηλή αρχική τιμή αποτελεί πραγματικό κέρδος.
Τίποτα από όλα αυτά δεν κάνει το σύστημα δίκαιο. Η δικαστική διαμάχη γύρω από τη Rainmaker συνεχίζεται και οι ταξιδιώτες δικαιούνται να γνωρίζουν ότι κινούνται μέσα σε ένα μοντέλο τιμολόγησης για το οποίο οι ρυθμιστικές αρχές και τα δικαστήρια δεν έχουν ακόμη ολοκληρώσει τη συζήτησή τους.
Όμως ο αλγόριθμος δεν προσπαθεί να σε εξαπατήσει προσωπικά. Ανταποκρίνεται σε πραγματικά σήματα ζήτησης, τα περισσότερα από τα οποία είναι δυνατό να γνωρίζεις δημόσια, αν τα αναζητήσεις πριν ψάξεις δωμάτιο.
Ένα ημερολόγιο συνεδρίων, μια διαμονή μέσα στην εβδομάδα, μια επιστρέψιμη τιμή και η υπομονή να απομακρυνθείς όταν βλέπεις μια τιμή να ανεβαίνει μπορούν να εξασφαλίσουν στους περισσότερους ταξιδιώτες μια ουσιαστικά καλύτερη προσφορά σε αυτή την αγορά από το να κάνουν απλώς κλικ στην πρώτη τιμή για Παρασκευή βράδυ που εμφανίζεται στην οθόνη.
